Dizel jeneratör setinin sıkıştırma vuruşunda, yanma odasının hacmi azalır ve sıcaklık hızla artar. Dizelin ateşleme noktasına ulaştıktan sonra dizel tutuşur, karışık gaz şiddetli bir şekilde yanar ve hacim hızla genişleyerek pistonu aşağı iter, buna "iş" denir. Her silindir belirli bir sırada iş gerçekleştirir ve pistona hareket eden itme, krank milinin bağlantı çubuğundan dönmesi için iten ve böylece krank milinin dönmesini sağlayan kuvvet haline gelir. "Elektromanyetik indüksiyon" prensibini kullanarak, jeneratör indüklenmiş elektromotive kuvveti çıkış yapacak ve akım kapalı yük devresi üzerinden üretilebilir. Jeneratör setinin sadece en temel çalışma prensibi burada açıklanacaktır. Kullanılabilir ve istikrarlı güç çıkışı elde etmek için bir dizi dizel motor ve jeneratör kontrolü, koruma cihazları ve devrelere de ihtiyaç vardır.
